Nelle nostre cucine le spezie stanno diventando protagoniste. Tra suggestioni fusion e consigli di salute, ecco quelle che davvero non possono mancare nella nostra credenza.
Gli aromi che vengono da lontano
āIo sono una Maga delle Spezie (ā¦). Ne conosco origini, significato dei colori, profumi. Posso chiamarle una per una con il nome assegnato loro quando la terra si spaccò come una scorza per offrirle al cielo (ā¦). SƬ, possiedono tutte un pizzico di magia (ā¦).ā
Comincia cosƬ La Maga delle Spezie, il romanzo di Chitra Banerjee Divakaruni, un testo che potrebbe tenervi compagnia in questa calda estate, se vāinteressano la cucina e le mille storie intrecciate ai suoi ingredienti: specie quelli che appartengono poco o nulla alla dieta mediterranea, come le spezie, appunto.
Spezie da non perdere
Il romanzo, dicevamo, racconta dāisole lontane e di un amore proibito, ma soprattutto descrive lo zenzero, il peperoncino, il cardamomo e tutti gli altri ādoni della terra al cieloā con tale evidenza che sembra di sentirne lāaroma. Magari non arriverete a credere che la cannella vi aiuti a ātrovare chi vi prende per manoā, o che lo zenzero āinfonda il coraggio di dire di noā, ma probabilmente proverete una voglia nuova di usarli nei vostri piatti, voglia che i nostri consigli renderanno irresistibile.
Il peperoncino: ĆØ forse la più āinternazionaleā delle spezie, ĆØ usato sia nei piatti mediterranei che in quelli esotici; dĆ alle pietanze un gusto piccante inimitabile e fa bene perchĆ© ĆØ ricco di antiossidanti, stimola il flusso sanguigno e la produzione dei succhi gastrici, ha poteri antireumatici e antibatterici e combatte i problemi di intestino pigro.
I chiodi di garofano: si usano in cucina soprattutto per profumare dolci e biscotti, ma provateli nellāarrosto di maiale al latte, aggiungeteli allāacqua della pentola a pressione nella quale cuocete il bollito, oppure nel brasato. Danno un aroma inconfondibile e, in più, curano nausea, mal di denti e cattiva digestione.
La noce moscata: originaria dellāIndonesia, si usa grattugiata in diverse ricette dolci e salate, ma la sua presenza si fa notare soprattutto nei ripieni di formaggio morbido, nelle salse calde, come la besciamella, e nellāimpasto dei canederli tirolesi. Oltre ad aiutare il processo digestivo, allevia dolori nevralgici e reumatici.
Lāanice stellato: una spezia calorica e ricca di proteine, ma del tutto priva di colesterolo, il cui aroma deciso ricorda un poā la liquirizia. Usatene poca in cucina, altrimenti coprirĆ gli altri sapori, ma conferisce un gusto particolare a piatti di pollo, coniglio, maiale e verdure stufate. Ć tra lāaltro un potente diuretico e, se aggiunto allo sciroppo per la tosse, ne accentua la capacitĆ espettorante. Lāolio essenziale che se ne ricava, meglio se diluito con lāolio di mandorle, combatte lāacne e tiene lontani i pidocchi.
La curcuma: giunta in Europa grazie ai commerci con lāOriente, ha un forte potere colorante e deriva da una pianta conosciuta come zafferano dāIndia, paese dove questa spezia serve a preparare il curry o altre misture di spezie, come il garam masala. Ć molto apprezzata per le proprietĆ antinfiammatorie, antiossidanti, antidolorifiche e, in generale, curative, tanto che si consiglia dāassumerne dai 3 ai 5 grammi al giorno.
Pepe, nero, bianco o verde: ĆØ il frutto differentemente lavorato del piper nigrum, nativo dellāIndia del sud. Il pepe rosa invece nasce da un albero sempreverde chiamato shinus molle, originario dellāAmerica Latina, ed ĆØ detto anche āfalso pepeā; ha un aroma delicato e dolce ed ĆØ perfetto per insaporire carpacci di pesce spada, tonno e salmone. Il pepe nero, dal sapore squillante, ĆØ una delle spezie più usate da sempre nella cucina europea, ma anche le sue proprietĆ benefiche contro streptococco, herpes e salmonella sono storicamente note, sin dal Medioevo. E soprattutto āuna dose a forma di mezzaluna ai piedi del letto, tiene lontani gli incubi.ā Parola di Maga.
Se stai cercando un prodotto per esaltare il gusto e il sapore delle spezie, ideale è la cottura a wok. Ampia, profonda, svasata: il wok è una pentola versatile, la più usata nelle cucine asiatiche. Nel wok si salta e si rosola, si frigge, si cuoce a vapore, in umido, persino al cartoccio. Tantissime possibilità d'uso che possono essere impiegate anche nella cucina occidentale di tutti i giorni, grazie alle differenti tecniche con cui è possibile cuocere i cibi.
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